对于内科医生来说，激素是再熟悉不过了，这种来源于人体内部的物质具有神奇的功效，关键时候可以救命，这也是很多医生喜欢使用它的原因，不仅可以救命，激素还可以治病，临床上有很多免疫相关的疾病都需要激素这种药物对症治疗，虽然无法彻底断根，但激素强大的抗炎、抑制免疫的作用，还是让很多病人得到了益处。
但凡事都有两面性，激素在发挥药效的同时，其副作用也不容小觑，比如年的那场“非典”，也是由冠状病毒引起的肺炎，当时的医生们使用激素治好了很多患者，把他们从鬼门关拉了回来，但随后的很多年里，这些痊愈者中有不少人出现了股骨头坏死的表现，其中绝大多数都与当年使用激素有关，这些人也从激素的受益者变成了受害者，由此可见激素的使用必须要慎重，否则就会伤害患者，那么激素到底是个什么东西？为什么它有时能让患者受益，有时却反过来伤害患者？我们如何才能更加安全的使用激素？今天我们就来聊一聊。
首先了解一下什么是激素
通俗的来讲，激素是由我们人体的内分泌腺分泌产生的化学物质，这些物质随着血液运送到全身，在人体的生长，新陈代谢以及内部信号的传导方面发挥着调节的作用；按照化学的性质不同，激素可以分为四类，第一类是类固醇，比如性激素、肾上腺皮质激素等，第二类是氨基酸的衍生物，比如甲状腺素、肾上腺髓质激素、松果体激素等，第三类是蛋白质与肽类，比如垂体激素，胃肠激素，降钙素等，第四类是脂肪酸的衍生物，比如前列腺素。
我们常用的激素其实是类固醇，也就是肾上腺皮质激素，又可称为糖皮质激素，这是由肾上腺皮质中束状带分泌的一种甾体类激素，主要成分是皮质醇，临床作用强大，不仅可以抑制免疫应答，还具有抗炎，抗毒，抗休克的作用，比如我们临床上常用的泼尼松、甲强龙、氢化可的松、地塞米松等都属于这一类。
激素有哪些作用，为什么很多医生都喜欢使用它？
首先激素具有抗炎的作用：激素对于各种原因导致的炎症反应都有效果，在病变的早期通过抑制毛细血管扩张，减轻渗出和水肿，同时又能抑制白细胞的浸润和吞噬，进而减轻炎症反应；即便是炎症后期激素同样也能起到作用，它可以抑制毛细血管和纤维母细胞的增生，减轻斑痕以及肉芽组织的生成；其具体作用机制是：第一、激素抑制了炎症因子的合成，第二、诱导炎性细胞凋亡，第三、收缩血管并抑制蛋白水解酶的释放，第四、抑制单核细胞、中性白细胞的吞噬作用。
激素的另一大功效是抗免疫作用：激素的另一个作用是抑制免疫，它对免疫的多个环节都具有抑制作用，我们知道淋巴细胞是免疫系统中的一部分，激素可以诱导淋巴细胞DNA的降解，同时也可以通过影响淋巴细胞物质的代谢，诱导淋巴细胞的凋亡；另外，激素还可以通过抑制核转录因子的活性，从而发挥免疫调节的作用。
当然，激素的作用不仅仅上述两种，除了抗炎抑制免疫之外，激素还具有抗过敏、抗休克、抗毒的作用。
激素的副作用是什么？为什么很多人都谈之色变？
很多人对激素抗拒，害怕的其实是它的副作用，事实上激素的副作用非常多，但主要是长期大量使用后的结果，这些副作用有：1）抑制免疫，诱发加重感染2）患者会出现皮质功能亢进综合症，比如满月脸，水牛背，毛发增多，皮肤变薄等3）骨质疏松，长期使用激素会导致钙质流失，进而引起骨质疏松4）抑制儿童生长发育5）引发胃溃疡6）诱发高血压，高血糖7）诱发神经系统疾病8）股骨头坏死等。
除了上述副作用之外，激素还具有停药反应，比如长期使用激素的患者，如果贸然减量或突然停药，患者有可能会出现反跳现象，可以使原来的疾病复发或者加重，另外一些肾上腺皮质萎缩或者肾功能不全的人，长期使用激素后如果突然停药，患者也会出现相应的停药反应，轻者会出现乏力，食欲减退，精神萎靡，严重时可引起患者肾上腺皮质危象。
激素的治病效果到底怎样？如何才能避免它的副作用？
我曾经遇到过一个机化性肺炎的患者，当时他的一侧肺叶出现了一个很大的阴影，开始考虑是癌症，但随后的病理提示机化性炎症，于是我们给他使用了激素治疗，才一个月神奇的事情就出现了，病人的肺部阴影全部吸收，并且没有出现任何副反应。
激素在我们临床上用途非常广泛，用得好的话甚至可以让患者起死回生，比如临床上常见的输液反应，患者会出现类似过敏的表现，这时候使用激素就可以很好地缓解症状，另外，对于一些突然发热的患者，如果常规的退热药无法缓解，也可以通过激素来进行处理，当然了,其实激素最主要的用途是在免疫系统疾病方面，比如我们常见的系统性红斑狼疮、多发性硬化、自身免疫性肝炎等，都需要通过激素来控制病情。
然而，再好的药也有副作用，激素也不例外，激素的使用必须要控制好剂量,否则患者会出现毒副反应，比如常见的皮质功能亢进综合症，患者会出现满月脸，水牛背、毛发增多等，除此之外，长期使用激素还会导致水钠储留，并且因为激素调节代谢的作用，长期大量使用后患者还会出现高血压，高血糖等代谢性问题。
当然了，利与弊的结果如何，完全取决于人们的选择，在临床上使用激素治疗疾病，想要完全避免毒副作用是不可能的，医生们往往需要根据治疗的目的来调整激素的使用剂量，一般来说，小剂量的激素主要是用来治疗炎症性病变，这种情况下可以长期使用，但如果病情严重，患者身体内存在大量的炎症因子，此时可以采用大剂量短程冲击疗法，也能为患者解决问题。
其实激素的好与坏，取决于使用的剂量及时间，一般情况下，短时间的使用激素对患者的身体影响不大，但如果长期大量的使用，则会产生明显的毒副作用，现在临床上已经很少存在长期大量使用激素的患者，因为大家都已经认识到了激素的危害。
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