税率是应纳税额与计税基数之间的数量关系或比率。它是衡量税负高低的重要指标，是税法的核心要素。根据调整税收关系的要求，国家通过确定不同的法定税率参数，调节经济活动。
因为税率参数是一系列变量，这些变量的上下变化，不断改变着税收主体之间的经济利益关系，从而调节各种生产要素，以实现宏观经济目标要求的合理配置和组合。之所以将设定税率方法称为税法的法律调整方法，是因为税率参数在一定时期的确定与变化，须通过国家立法程序确认和公布，全体涉税主体都必须执行，而且必须由享有税收征收管理权的国家税收机关掌管和运用。任何个人和其他机关都不得擅自变动。设定法定税率的方式属于税法特有的调整方法，它既反映国家征税的深度和国家的经济政策，又是极为重要的宏观调控手段。