72岁的老霍日前发烧、感冒，他在药店购买了感冒药和退烧药。可是吃了一个多礼拜，病情不但没有好转，却急转直下，送急诊后被医生诊断肺炎。让人庆幸的是，老霍的肺炎病情并没有合并其他并发症，在医院治疗了几天，就好转出院了。
随着气温的下降，罹患肺炎的老年人也是越来越多。而且，肺炎的初期症状与感冒、流感非常类似，确实让老年人防不胜防。若是老年人不幸罹患肺炎，又治疗不及时，后果是非常严重的。
老年人为什么容易发生肺炎？
一般被认为是“感冒时容易发生的疾病”。事实上，典型肺炎的早期症状，如发烧、寒战、咳嗽和咳痰，与感冒非常相似。但是，与感冒不同的是，肺炎是当身体的抵抗力下降时感染细菌和病*引起的疾病。最常见的感染是肺炎链球菌，约占30%，但还有许多其他病原体，如流感、支原体、衣原体、链球菌和金*色葡萄球菌。而且普通的感冒药对这些细菌和病*都不起作用。
随着气温的下降，老年人由于免疫力下降，很容易受到病原菌的攻击，从而让自己趋于罹患肺炎的高风险之中。实际上，在临床上一到冬季，老年人因肺炎住院的也是越来越多。如果老年人感染了肺炎却认为自己感冒了，不管不顾，肺炎会迅速恶化，引起呼吸窘迫，甚至死亡，所以要小心。
此外，老年人肺炎增加的背后，除了老年人口增加外，还有很多人患有糖尿病等生活习惯病，呼吸、心、肾等疾病，以及类风湿性关节炎的治疗。另一方面，很多老年人都在服用类固醇和免疫抑制等药物。这些慢性疾病和药物也会降低老年人的抵抗力，并增加患肺炎的风险。因此，老年人学习预防肺炎的知识很重要。
老年人肺炎有2大特点
65岁及以上的老年人占肺炎死亡人数的96.5%。原因是随着年龄的增长，我们的体力和免疫力逐渐下降，因此更容易受到细菌和病*的感染。此外，研究指出，许多人患有各种慢性疾病，因此一旦患上传染病，就很容易患上重病。为什么会这样？这主要归因于老年人肺炎的2大特点。
1、老年人肺炎症状不太典型
此外，肺炎还有一些老年人特有的特征。一是老年人不太可能出现肺炎的典型症状，比如高烧、寒战、咳嗽咳痰、胸痛等并不常见，往往只是某种感觉疲倦或不适的症状。因此，当它被发现时，往往已经很严重了。不仅本人，家属也应该了解这些老人的特点，即使有轻微的感冒症状，如果时间长了也要及早检查，检查有无肺炎很重要。
1、控制慢性病
随着年龄的增长，老年人的吞咽能力明显受损，食物和饮料经常进入气管，而不是食道，从而导致患病。如果食物和饮料中含有的细菌和唾液中的细菌通过气管进入肺部，很可能会发生吸入性肺炎。一旦病情严重，很容易引发呼吸衰竭。
老年人预防肺炎做好5点很重要
对于老年人而言，想要维持健康、避免肺炎的发生，最直接、简单的方法还是预防。一般来说，老年人可以从以下5个方面入手。
1、控制慢性病
大多数死于肺炎的人年龄在65岁以上，但肺炎本身也见于儿童和年轻一代。特别值得注意的是老年人会患各种慢性病，比如糖尿病、高血压、慢性阻塞性肺疾病等，但很多人并没有得到妥善的治疗。例如肺炎和糖尿病的关系似乎不大，但如果血糖水平继续升高，阻止细菌和病*入侵的中性粒细胞会受损，免疫功能也会受损。因此，老年人要想预防肺炎的发生，一定要控制住慢性病。
2、保持良好的睡眠相比年轻人，老年人的慢波睡眠减少，这也让很多老年人出现长期睡眠不足的情况。持续的睡眠不足会在不知不觉中降低老年人身体的抵抗力，并增加老年人因感冒或流感感染肺炎的机会。因此，老年人一定要保持良好的睡眠。
3、增加身体抵抗力
毫无疑问，老年人增加身体抵抗力的最直接方法便是适度运动。研究发现，步行约30分钟至1小时可激活NK细胞等免疫细胞。但是，一定注意不要过度运动，因为剧烈运动会降低我们的免疫力。在饮食方面，富含维生素C的水果和蔬菜，以及蘑菇和酸奶，对免疫增强也具有一定的帮助。老年人在进食的时候，为了防止误吸，一定要慢慢吃。
4、防止细菌和病*的入侵
因为老年人的免疫力相对较差，所以我们在外出时一定要戴口罩，尤其是在感冒或流感流行期间。此外，老年人要养成洗手的习惯，不仅在回家时要洗手，在下班或做家务后也要养成洗手的习惯。酒精消*剂比用肥皂清洗更有效预防肺炎。
另一方面，我们也可以在进食或刷牙后漱口，以保持口腔清洁。老年人在睡觉时咳嗽咽下唾液，细菌很容易进入，所以睡前口腔护理也非常重要。吸烟不仅喉咙变得粗糙，而且还会更容易为细菌和病*入侵提供便捷。尤其是曾经戒过一次烟的人，再吸烟就容易患上急性肺炎，所以要小心。
5、接种疫苗
最后，老年人常因流感引起肺炎，因此接种流感疫苗等适当的疫苗接种很重要。肺炎链球菌是最常见的肺炎病原体，也有预防肺炎球菌的疫苗。因此，如果老年人因慢性病而患肺炎的风险很高，可以考虑接种疫苗。即使是肺炎球菌疫苗也不能完全预防肺炎的发作，但即使发生了，也能有效防止其恶化。不过需要注意的是，老年人接种了肺炎疫苗，并不是百*不侵。与此同时，我们更应该做好生活方面的事情。